Az amerikai football közösség válságot él át. Hiszen a szeretet sportunk csúcsát jelentő NFL-ben háború zajlik: a liga, a tulajdonosok és a játékosok között. Sokáig húzták halasztották a tárgyalásokat majd bekövetkezett amitől tartottunk. Nincs új kollektív szerződés, felbomlott a játékos-szakszervezet. Erre a liga lockout-tal válaszolt. Vagyis a játékosok semmilyen juttatás nem kaphatnak, még a csapatok létesítményeibe sem léphetnek be.
Két cikkben próbálom majd bemutatni az elvonási tünetek enyhítésére szolgáló medicinákat.
Arena Football League (AFL)
1987-ben alakult meg a liga. Alapítói a focit más köntösben képzelték el, fele akkora pályán, gyorsabb játékot több ponttal tűzdelve. 22 szezont játszottak eddig az AFL-ben. 2008-tól 2 évig szünetelt majd 2010-ben visszatért. Idén 18 csapattal indult a bajnokság és a 4. játékhétnél tartanak.
Szabályok
A pálya akkora mint egy jéghoki küzdőtér, 26 méter széles és 62 méter hosszú. Természetesen párnázott palánkokkal körülvéve. Ez fontos hiszen fel lehet rá paszírozni az ellent sőt ki is lehet lökni azt a pályáról a nézők ölébe.
A kapu alja 4,6 m magasan van és 2,7 m széles. Két "hálófallal" vették körül, így ha nem megy be a labda a póznák közé, visszapattanhat a játéktérre ezáltal visszahordható pontokért.
Egy csapat 20 fős játékosállományából egyszerre 8 ember tartózkodhat a pályán. 2007-ben szabályváltozások voltak, én inkább az új szabályokat ismertetem. Már lehet szabadon cserélgetni a játékosokat. Ez lehetővé teszi, hogy minden poszton a megfelelő ember legyen. Régen "Vasember football-nak" hívták az AFL-t mivel a csere lehetőségek korlátozva voltak. Sok játékos oda-vissza játszott védő illetve támadó poszton is.
Formációk: 4 embernek kötelező vonalon állni a támadóknál, egy játékos (általában elkapó) pedig neki futhat a játék elindítása előtt. A védőknél 3 fal embernek kell lennie és két linebackernek (Jack és Mac). Csak a Mac blitzelheti az irányítót.
Kirúgás az alapvonalról történik. Ugyanúgy négy próbálkozásból kell tíz yardot megtenni mint a "nagy fociban" azzal a kivétellel, hogy itt nincs punt.
15 perces negyedek vannak. Az óra csak a félidők utolsó percében áll meg...rossz passznál, sacknél, ha a play pályán kívül végződik, időkérésnél, sérülésnél és persze labdabirtoklás változásnál. Plusz egy igen érdekes kezdeményezés. Az idő akkor is áll ha a támadó csapat vezet de a játék során nem jutnak át az indulás helyén (scrimmage line). Ez arra szolgál hogy, kiküszöböljék a sokak szerint nem túl sportszerű térdeléses idő lepörgetést.
Nagyon ritkán előfordul egy-két hosszabbításos meccs. Mindkét csapat kap lehetőséget a pontszerzésre. Addig játszanak amíg a döntetlen állás meg nem szakad.
Engem magával ragadott az AFL. Emlékszem amikor először láttam Aréna foci meccset...csak ámultam azokon a jeleneteken. Hatalmas ütéseket, látványos, intenzív támadójátékokat láthat az aki leül megnézni egy találkozót. Mérkőzésenként átlagban 100 pontot produkálnak a csapatok.
Pár NFL-t megjárt játékos kezdte a pályafutását ebben a ligában. Köztük a legnagyobb név Kurt Warner, 96-ban és 97-ben is döntőbe vezette Iowa-i csapatát. Ismerős nevek még: Jay Feely, Rob Bironas, Antonio Chatman, Mike Vanderjagt.
Ahhoz, hogy valaki megérezze az AFL élményt saját szemével is látnia kell. Ezt két tv csatornán teheti meg: Eurosport2, ESPN America.
