Kansas City Chiefs - Baltimore Ravens vasárnap, 19 óra
Miután a Ravens idén sem tudta legyőzni a Steelers-t a divizió elsőségért folytatott több évtizedes csatában, csoport másodikként idén is Wild Card-meccsre kényszerül. Jó hír viszont a baltimore-i szurkolóknak, hogy ebből a párharcból, ha csak valami egetrengetően nagy csoda vagy rontás nem történik, alighanem a Hollók kerülnek ki győztesen. Ellenfelük az a Kansas lesz, akit már az első hetek után azonnal kikiáltottak playoff-résztvevőnek – nem kis meglepetésre, hiszen a szezon előtt a legóvatosabb becslések is a második helyre rangsorolták őket a csoportjukban. Ne szaladjunk azonban ennyire előre, lássuk a főbb szempontokat, a teljesség igénye nélkül.
1.Cassel és a passzjáték
Igen, jól olvastátok: ha Cassel nem figyel oda kellőképpen, a Kansasnak az a cseppnyi esélye is elúszhat, ami a továbbjutást illeti. Egy olyan passzvédelemben, amit Ed Reed neve fémjelez, nem árt nagyon vigyázni.
Érdekes kérdés továbbá, összeszedi-e magát a Chiefs támadófala; az utolsó héten az Oakland védői hétszer(!) büntették az irányítót, így erre nagyon nem árt figyelni. Pláne, ahol az AFC North irányítói által rettegett Ray Lewis is játszik…
2. Flacco és a spread offense
Ha Derrick Mason, Anquan Boldin és T.J. Housmandazeh egyszerre vannak pályán, az az esetek többségében egy szép spread offense játékhoz vezethet. Ennek lényege, hogy a pályát és a lehetőségek számát minél jobban kihúzva pillanatnyi tanácstalanságot okozzanak a védőkben, különösen a secondaryben. A két veterán pedig bármikor képes egy nagy játékra, így Flacco-nak ilyenkor nem lesz más dolga, mint a lehető legtöbbször valamelyik WR kezébe pöccinteni a labdát, ily módon még inkább a Ravens felé billentve azt a bizonyos mérlegnyelvet.
3. Védelmi parádé?
A néhány dolog között, ami egy kis szerencsével a Chiefs-nek kedvezhet a mérkőzés végén, mindenképpen érdemes megemlíteni a passz-siettetést. Ezen mutatóban mérföldekkel jobbak a Ravensnél, idén a Főnökök védelme 38 sacket mutatott be, szemben a Ravens 27-ével. Nagyon remélem, ez nem jelenti azt, hogy egy unalmas defense-mérkőzést fogunk látni…
Jamaal Charles az idén fantasztikusan játszott, a Chiefs pedig ligaelső lett a meccsenkénti futott yardok tekintetében. Szemben velük azonban a már a fentebb említett öreg róka, a futásmegállítások királya, Ray Lewis vár a sorára. Ha valamire, erre érdemes lesz figyelni.
Párharc-történelem:
A Ravens valamennyire fiatal franchise-nak számít, így igen kevésszer találkozott egymással a két gárda.
Az első mérkőzést egymás ellen 1999-ben játszották, akkor a Ravens saját otthonában szenvedett már-már megalázó 35-8-as vereséget. A következő két mérkőzés nem volt ennyire egyértelmű, ám ezeket is a Kansas húzta be. A revans ideje 2006-ban érkezett el, akkor a Baltimore mért verést a pirosban játszó kansasi alakulatra, tavaly pedig ismét Flaccoék diadalmaskodtak. Így a párharc állása 3-2 a Kansas javára, de nagyon azért senki nem lepődne meg, ha ez a mutató a hétvégi Wild Card-meccs végére kiegyenlítődne.
Ám ne feledjük, ez itt az NFL…
Köszönet újabb vendégszerzőnknek, Bergernek.
